По закону равновесия вода проникает через мембрану из раствора низкой концентрации в раствор высокой концентрации до тех пор, пока концентрация по обе стороны мембраны не станет одинаковой. После уравнения концентрации растворов их верхние уровни по обе стороны мембраны будут располагаться на разной высоте.